Saint-Hyacinthe, mardi le 30 mai 2006. – C’était ce soir que les nouveaux propriétaires annonçaient l’achat du défunt Cristal de Saint-Hyacinthe lors d’une conférence de presse tenue au restaurant Pacini à Saint-Hyacinthe. Les sept nouveaux propriétaires étaient fiers de présenter le nom de l’équipe, le logo et les chandails. De plus, une surprise attendait les gens réunis sur place alors qu’on annonçait l’embauche de Pierre Pelletier à titre d’entraîneur chef et de directeur gérant. Avec toutes ces bonnes nouvelles, faisons maintenant place au Top Design de Saint-Hyacinthe! 

Le tout s’est déroulé à merveille! Michel Lebel, de RDS, était aux commandes de cette conférence de presse et il l’a dirigé de mains de maître! Plusieurs dizaines de partisans, de médias et de simple curieux se sont déplacés pour l’occasion. Également, le président de la LNAH, Me Michel Gaudette et le maire de Saint-Hyacinthe, Claude Bernier étaient sur place. De plus, certains joueurs ont été reconnus sur place. Il s’agit de messieurs Simon Laliberté, Michael Tessier, David Desnoyers, Mario Therrien, Stan Melanson, Dominic Perna, Craig Brunel et Derek Parker. 

L’achat de la franchise : 

L’aboutissement de l’achat de la franchise est le résultat de plusieurs semaines de travail pour les sept nouveaux actionnaires maskoutains. Ils ont tous la même idée en tête : Saint-Hyacinthe est une ville où il doit y avoir une équipe de hockey professionnelle. Chacun des sept actionnaires apportera leurs expériences personnelles dans le monde du hockey pour mener à bien cette aventure. 

Le comité hockey de la nouvelle organisation travaille déjà d’arrache pieds pour amener un produit de qualité sur la patinoire. Une équipe à l’image de leurs propriétaires : Motivée, rude et travaillante. 

Parlant des propriétaires, voici le nom des sept nouveaux propriétaires de la concession maskoutaine : Jean-Guy Brillon, Jacques Bernier, Guy Plante, Lucien Beauregard, François Jodoin, Fred Tremblay et le dernier et non le moindre, Derek Parker. De plus, la nouvelle équipe maskoutaine arborera les couleurs des Pingouins de Pittsburgh dans la Ligue Nationale de Hockey. 

Le Top Design : Origine du nom : 

Le nom «Le Top Design» vient d’une compagnie établie à Boucherville depuis maintenant 15 ans. Cette compagnie qui se spécialise dans le centre de coupe (fabriquant de comptoir de cuisine et de salle de bain) devient donc le commanditaire majeur de la concession maskoutaine. 

Yves Forcier, président de la compagnie depuis maintenant 10 ans et résident de Saint-Hyacinthe, suit les activités de la LNAH et du défunt Cristal de Saint-Hyacinthe depuis la saison dernière. L’impact publicitaire majeur qu’apportera cette commandite est le principal argument justifiant son association avec le groupe d’actionnaires maskoutain. 

Nomination de Pierre Pelletier : 

Pierre Pelletier devient donc l’entraîneur chef et le directeur gérant du Top Design de Saint-Hyacinthe. Pelletier n’a certes pas besoin de présentation. Il est sans contredit l’entraîneur le plus respecté au sein du hockey senior québécois. 

         Pierre Pelletier a fait ses premiers pas derrière un banc au début des années 1990 alors qu’il était l’assistant entraîneur de Michel Therrien avec le Titan de Laval. Cette saison là, Pelletier et Therrien avaient mené les Lavallois jusqu’à la Coupe Mémorial. Pelletier a débuté sa carrière d’entraîneur chef en 1993-94 avec le Titan de Laval dans la LHJMQ. 

Après deux saisons d’inactivité, Pelletier se retrouve à nouveau derrière un banc en 1999-2000, mais cette fois, il se retrouve dans la LHSPQ avec les Chiefs de Laval. Après avoir connu une bonne saison avec les Lavallois, Pelletier change de camp et se retrouve à Joliette  en 2000-2001 avec le Mission de l’endroit. Cette année là, Pelletier réussissait, pour la première fois, à amener sa troupe jusqu’à la Coupe Futura, qu’il remporta avec brio. C’était que le début de ses heures de gloire… 

Puis, en 2001-2002, il se retrouve à nouveau avec les Chiefs de Laval. Le succès est imminent et il lève au bout de ses bras la Coupe Futura pour une deuxième saison consécutive. 

En 2002-2003, toujours avec les Chiefs, Pelletier réalisa l’irréalisable en remportant une troisième Futura consécutive. À ce jour, il est d’ailleurs le seul entraîneur de hockey senior au Québec à avoir réussi à remporter trois Coupes Futura consécutives. 

Depuis, Pierre Pelletier a dirigé le Mission de St-Jean en 2003-2004, le Mission de Sorel-Tracy en 2004-2005, les Dragons de Verdun / Montréal en 2005-2006 et il aboutira finalement à Saint-Hyacinthe pour la campagne 2006-2007 avec le Top Design.         

En carrière, Pelletier compte 211 victoires, 126 défaites et 6 verdicts nuls en 343 rencontres. 

Pierre Pelletier était énormément courtisé par quelques équipes de la LNAH. Il explique son choix de la façon suivante : «Le défi et le challenge que la formation maskoutaine me donnera est la principale raison de mon choix. De plus, être à la barre d’une équipe qui n’a pas participé aux séries éliminatoires la saison dernière est un autre défi intéressant. Il ne faut pas négliger le fait qu’à Saint-Hyacinthe, j’aie la chance d’être entraîneur chef et directeur gérant : Opportunité que je n’avais pas ailleurs.».  

Les nouveaux investisseurs qu’il à rencontré à aussi été un facteur déterminent dans sa décision : «J’ai rencontré un groupe d’investisseurs prêts à aller jusqu’au bout, à mettre une équipe gagnante sur la glace. Dès le premier contact, j’inspirais la confiance. On me fait confiance et on rendra à Saint-Hyacinthe l’équipe gagnante et robuste que les spectateurs réclament» concluait-il. 

Avec l’ajout des Chiasson, Perna, Lambert, Massie, Fogarty, Gravelle & Brunel, la formation maskoutaine aura un tout nouveau visage en cette saison 2006-2007. La saison débutera le 7 octobre 2006 et les équipes seront divisées en deux divisions. La première contiendra Sorel, Saint-Hyacinthe, Sherbrooke et St-Jean tendis que la deuxième sera composée de Québec, Thetford Mines, St-Georges et Trois-Rivières. 

Le calendrier, qui comptera 48 rencontres, sera disputé de la manière suivante. Chaque équipe disputera huit parties contre les équipes de leur division. De plus, les équipes disputeront six matchs inter-division contre les franchises de la division opposée. 

En ce qui concerne la formation maskoutaine, son camp d’entraînement prendra son envol le 11 septembre 2006 à 19h00 au Stade Louis-Philippe Gaucher. Durant ce camp, le Top Design disputera quatre rencontres hors concours. Le 21 septembre, les Maskoutains accueilleront le Caron & Guay de Trois-Rivières avant d’aller les visiter le 24, du même mois, au Colisée de Trois-Rivières. Puis, les amateurs de sensations fortes seront ravis d’apprendre que les Sorelois et les Maskoutains se disputeront un «home and home» en pré-saison. Le 29 septembre à Sorel et le 1^er octobre à Saint-Hyacinthe. 

Chiasson et Parker sous contrat 

En plus du contenu «essentiel» de la conférence de presse, les nouveaux dirigeants avaient deux autres bonnes nouvelles pour les partisans maskoutains. En fait, les nouveaux propriétaires annonçaient la mise sous contrat de Dominic Chiasson et de Derek Parker. Ces deux joueurs seront sans contredit, à leur façon, des piliers et des leaders pour le Top Design. Chiasson a marqué 144 buts dans les trois dernières campagnes de la LNAH. Pour sa part, Parker a été la sensation toute la saison dernière dans la LNAH, ne recueillant pas moins de 508 minutes de punition et ce, à son année recrue dans le circuit. Gageons que le nouveau joueur / propriétaire voudra en faire autant, sinon plus cette saison! 

Surprise 

Une surprise attendait les gens réunis sur place. Chris Lyness était présent à la conférence de presse. Rien n’est réglé dans son cas, mais il a démontré un très grand intérêt à rejoindre la formation maskoutaine. Une signature est donc à prévoir dans son cas. Ce jeune défenseur, 26 ans,  à caractère offensif avait joué pour le défunt Cousin de Saint-Hyacinthe en 2004-2005. Lyness avait alors récolté 33 points en 42 rencontres. 

C’est donc ainsi que la conférence de presse s’est conclut. Les gens sur place semblaient heureux et choyés par l’avalanche de bonne nouvelle. Cependant, soyez assuré que le meilleur est à venir et plusieurs autres bonnes nouvelles sont à prévoir. L’idée des nouveaux propriétaires est bien claire : On veut entendre parler du Top Design tout l’été…

Olivier Charpentier
Responsable des communications
Top Design de Saint-Hyacinthe