Le
Saint-François transige et effectue un bon repêchage
« Notre meilleure récolte depuis l’arrivée du repêchage! »
- Raymond Lemay et Yves Desharnais
Sherbrooke,
le 22 juin 2008. – Le Saint-François
de Sherbrooke a pris les moyens pour redevenir une force majeure dans la Ligue nord-américaine de
hockey lors de cette dernière fin de semaine. Après avoir pris une part active à la survie du
circuit professionnel québécois, les dirigeants de la formation estrienne et le comité hockey ont
tout mis en œuvre afin de connaître un bon repêchage samedi à Trois-Rivières.
Dans un premier temps, Louis Mandeville, Grégory Dupré, Jon Mirasty, Darcy Johnson, David Parent et
Frank Littlejohn ont été sélectionnés lors de la séance spéciale tenue en raison de la suspension
de la franchise du Mission de Sorel-Tracy pour un an. Puis, des joueurs comme Steve Simoes, Éric
L’Italien, Francis Gagnon, Pascal Rhéaume et plusieurs autres ont été choisis lors de la séance
régulière de repêchage. Soulignons que les Saints ont repêché le défenseur Christophe Jutras en 13ème
ronde. Ce Sherbrookois évoluait pour les
Inouk de Granby dans la Ligue de hockey Junior ‘AAA’ du Québec la saison dernière.
Enfin, dans une transaction avec la nouvelle formation du CIMT de Rivière-du-Loup, notre nouveau
directeur général, Jean-François Grégoire, est allé chercher le vétéran attaquant Dominic
Maltais en retour de Jonathan Gagnon et de David Parent. « Il sera au camp d’entraînement »,
d’indiquer tout de go l’ex-numéro 32 des Saints. « C’est un sniper droitier qu’on n’avait
pas chez nous. On peut se servir d’un joueur comme lui à plusieurs niveaux. »
Les
six personnes qui étaient à la table du Saint-François ont travaillé très fort
afin de pouvoir faire de bonnes sélections. Jean-François Grégoire a commenté quelques choix qu’il
a effectué en compagnie du dépisteur-chef, Wayne Veary, et d’un grand collaborateur, Claude
Richard. « Dans le cas de Steve Simoes, c’est un contact de Wayne Veary à Laredo, au Texas,
qui nous a permis de le contacter. Il veut revenir au Québec pour orienter sa carrière dans
l’immobilier et il voulait venir chez nous. C’est un attaquant de puissance (6’2’’ et 210 lbs.) qui
aura comme mandat de frapper et de mettre de la pression dans le territoire adverse. Des gars comme
Francis Gagnon et Lyle Van Wieren veulent venir au camp d’entraînement. On pourrait avoir quatre ou
cinq joueurs provenant de ce repêchage au prochain camp d’entraînement. »
Concernant le défenseur Louis Mandeville, qui a évolué pour les défunts Castors de Sherbrooke dans
la LHJMQ, « c’est une très bonne prise. C’est le premier nom qu’on avait dans nos listes pour le
repêchage des joueurs. Il va remplacer
Michael Novosad (qui est parti en France). C’est un défenseur droitier de 6’3’’ qu’on avait besoin
avec nous. Disons que ça a bien adonné. »
Dans le cas de Grégory Dupré, on parle d’un « bon joueur qu’on ne s’attendait pas de pouvoir
repêcher. Avec ma retraite il était important d’aller chercher un autre bon joueur de centre. Il va
bien compléter Michaël Cabana et Alex Mathieu. »
Pour ce qui est de Jon Mirasty… il ne faut pas s’attendre à le voir à Sherbrooke tout de
suite. « Il lui reste un an à son contrat avec Syracuse dans la Ligue américaine. Mais on ne sait
jamais… » 
C’est avec beaucoup d’optimisme que les co-propriétaires du Saint-François, Raymond Lemay et Yves
Desharnais, entrevoient la prochaine saison. Le premier mentionnait que « c’est notre meilleure
récolte depuis l’arrivée du système de repêchage. On sait que plusieurs joueurs nous ont dit qu’ils
étaient intéressés à venir chez nous. Dans certains cas, c’est même coulé dans le ciment. Il faut
souligner le travail des gens autour de la table, dont Wayne Veary et Claude Richard. »
Yves Desharnais a tenu des propos semblables mais le mot de la fin revient à Raymond Lemay : « On a
travaillé fort pour améliorer la qualité de l’équipe. J.-F. a quelques trucs à compléter mais c’est
positif. On retrouvera une équipe gagnante dès cette année. On vise les plus hauts sommets! »
Maintenant que le repêchage est complété, il reste à compléter le tableau afin de savoir qui sera
du prochain camp d’entraînement du Saint-François. C’est avec une grande FIERTÉ que tout le monde
va travailler encore très fort pour que les amateurs puissent encourager une équipe compétitive et
combative en 2008-2009. Le Saint-François sera, plus que jamais, NOTRE ÉQUIPE, NOTRE FIERTÉ… à
l’image de ses fidèles supporteurs.
