L’ISOTHERMIC REPÊCHE SEPT JOUEURS

Thetford Mines – le 15 juin 2013 – A l’instar des sept autres formations de la Ligue nord-américaine de hockey, l’Isothermic de Thetford Mines participait, ce samedi, au repêchage annuel du circuit. Pour la première fois de son histoire, la concession thetfordoise disposait du tout premier choix de cet encan, et ce, en vertu du choix acquis dans la récente transaction qui a envoyé le défenseur Matthew Medley aux Braves de Valleyfield.

L’état major de l’Isothermic a donc profité de ce choix de sélection pour acquérir les droits sur l’attaquant Kéven Veilleux, un gaillard de 6’5’’ et 224 livres. Faisant l’envie de plusieurs équipes, Veilleux est un attaquant qui aura 24 ans dans deux semaines. Ironiquement, ce joueur natif de Saint-Georges de Beauce appartient désormais à l’Isothermic. Repêché par les Penguins de Pittsburgh en 2007, il a disputé trois saisons dans la Ligue américaine.

Toujours en première ronde, à son propre rang, l’Isothermic a opté pour le défenseur Jonathan Oligny (photo à adroite). Âgé de 21 ans, il vient de compléter sa quatrième saison dans la Ligue Junior majeure, dont la dernière à Cap Breton où il a amassé 26 points et 138 minutes de punition en 67 parties.

En deuxième ronde, le directeur général Jean Roberge a prononcé le nom de Christophe Losier, un centre qui a évolué la saison dernière avec les Patriotes de l’Université du Québec à Trois-Rivières, et ce, après quatre campagnes dans la Ligue junior majeure.

Ne disposant pas de choix en troisième ronde, les Thetfordois ont mis la main sur Maxime Villemaire au quatrième tour. Attaquant de 6’2’’ et 217 livres, il a partagé la dernière saison entre St-John dans la Ligue junior majeure et Gwinnett dans la Ligue américaine.

Il a ensuite fallu attendre en sixième ronde pour voir l’Isothermic sélectionner le gardien Gabriel Girard, celui-là même qui a guidé les Cataractes de Shawinigan à la conquête de la Coupe Memorial au printemps 2012. Puis, disposant de deux choix en septième ronde, la formation thetfordoise a jeté son dévolu sur Hubert Labrie et Pascal Pelletier. Alors que le premier a passé les deux dernières saisons au sein de l’équipe-école des Stars de Dallas dans la Ligue américaine, le second a disputé les trois dernières campagnes en Europe après avoir joué cinq saisons dans la Ligue américaine. Âgé de 30 ans, on pourrait le voir dans l’uniforme de l’Isothermic dans quelques années.

Roberge satisfait

À l’issue de la séance de repêchage, le directeur général de l’Isothermic, Jean Roberge, s’est dit très satisfait de sa récolte. « Nous sommes très heureux. Nous avons réussi à repêcher à peu près tous les joueurs que nous visions, mais surtout des joueurs avec du caractères. Nous recherchions des gars qui cadreraient avec les valeurs de notre équipe et, en ce sens, nous avons réussi ».

Questionné à savoir s’il espère être en mesure d’attirer quelques-uns de ces choix avec l’équipe dès la saison prochaine, Roberge mentionne qu’il entreprend dès maintenant des approches avec les joueurs sélectionnés, tout en précisant que certains d’entre eux sont des projets à plus long terme, mais que d’autres sont dans la mire pour la campagne à venir.

Mario Royer