Les Prédateurs de Laval... La Résurrection !

LAVAL (Jean Doyon), 19 aout 2014 - En conférence de presse ce matin, le groupe de propriétaires, des partenaires, tout le personnel de la direction ainsi que plusieurs joueurs étaient présents pour dévoiler le nom de la nouvelle équipe de Laval, de même que leur logo.  Cette saison, ce sera Les Prédateurs de Laval, aux couleurs des légendaires Chiefs.

Une vidéo montrant quelques séquences de la dernière saison, avait pour thème LA RÉSURRECTION.  « On veut faire revivre le hockey de la LNAH à Laval, on a travaillé très fort en ce sens au cours de l'été», disait Dannick Lessard, le copropriétaire de l'équipe avec Éric Lajeunesse.  De toutes évidences, on a préféré parler de "résurrection" de l'équipe, en tentant de faire oublier la 2e moitié des Braves la saison dernière à Laval, plutôt que de parler de "continuité" ou de relance.  Lessard souhaite de tout coeur que les partisans de l'équipe soient nombreux, tout en leur annonçant qu'ils peuvent se procurer leur billet de saison dès maintenant.

Le DG de l'équipe, Lucien Paquette, a même annoncé que le capitaine de l'équipe sera le défenseur Joe Rullier, fraichement signé avec Laval, et ses assistants, David Massé et Jean-François Laplante.  Ces deux derniers ont d'ailleurs signé leur contrat avec l'équipe, en présence des médias à la fin de la conférence de presse. (photo à droite)

Les Predz ont même présenté la voix officielle lors de l'hymne national au House of Pain, soit la chanteuse country Véronique Labbé, qui d'ailleurs assurera la première partie de Sheryl Crow le 19 septembre à l’Olympia.

Pendant sa courte allocution devant les médias, Joe Rullier a dit « Je peux vous assurer que cette année, on ne finira pas dernier ! »  D'ailleurs, Jean-François Laplante en a rajouté; « Non seulement on ne finira pas dernier, mais moi je joue au hockey pour gagner des Championnats ! », disait celui qui en a déjà trois à son actif.

David Massé (à droite) a été honnête.  Dans son allocution au micro, il ne cachait pas que son retour à Laval dépendait du genre d'équipe que les Prédateurs mettraient sur la patinoire.  « En plus de connaitre Lucien qui est un homme de caractère et les joueurs qu'ils ont mis sous contrat cet été, moi, c'est avec ce genre d'équipe que je veux jouer ! »

« Bâtir une équipe de caractère » - Lucien Paquette

Lucien Paquette en a vu d'autres, lui qui avait mis la main sur les Prédateurs de Granby, pour les déménager à Verdun et en faire une puissante équipe, lors des années PROS de la LNAH.  Malgré tous les efforts que lui et ses confrères ont déployés au cours de l'été, on sentait Paquette en confiance et fiers du travail accompli jusqu'à maintenant. 

« On a fait notre possible la saison dernière, malgré tout ce qui est arrivé.  Aujourd'hui, on change d'image et de nom.  On veut présenter un bon spectacle de hockey, mais aussi du jeu très robuste.  En ce sens, on a signé Neil Posillico, qui sera là au camp d'entrainement, un gros bonhomme de New York.  Je suis aussi en négociation très serrée avec Steve Bossé, on n’est pas loin d'une entente.  On espère qu'il va se greffer à l'équipe.  Nous avons signé Shawn Collimore hier, et présentement je suis sur des dossiers d'agents libres, mais on va rester discret là-dessus pour le moment.» 

Lors d'une entrevue exclusive, le Semipro Magazine était tout de même curieux de savoir s'il l'équipe allait être performante en offensive.  « Je suis en train de bâtir avec des joueurs de caractères.  Présentement sous contrat, on parle de Pierre-Luc O'Brien, d'Alexandre Imbault, de Patrick Lapostolle, David Massé, Shawn Collimore, Jérémy Jenetto, un ptit gars qui a joué 3 ans dans le Junior Majeur, qui est comparable à Francis Charette, nous dit-on.  Il y a Maxime Boisclair qu'on devrait rencontrer la semaine prochaine, et on a aussi Steven Oligny, Jean-François Laplante, on connait son potentiel à Laplante.  Ce sont des gars qui ont du bagage de hockey. » ,motive le DG des Predz.

En défensive les Prédateurs pourront compter sur leur joueur vedette Joe Rullier qui devrait agir comme un général à la ligne bleue.  « Frédérick Côté va se greffer à l'équipe, Vincent Richer, Jonathan Oligny qui est un excellent défenseur, Nicolas Sigouin qui devrait signer son contrat ce soir, il est une excellente acquisition pour l'équipe.  Je suis en négociations avec un défenseur de premier plan, on le rencontre ce soir et si on le met sous contrat, ce sera une signature majeure.», rajoute Paquette.

Dans les filets, il a avoué qu'il regardait ce qui se passe sur le marché de la LNAH.  « Je ne cherche pas à me trouver un gardien de but de premier plan, pour l'instant nous avons Stéphane Cesar & Mathew Murphy, mais on regarde.  Il y a des offres dans la ligue avec des équipes qui sont peut-être plus nanties à cette position, mais sans plus.  Cependant, il faut comprendre que la saison dernière, l'alignement n'était jamais stable, et c'est pas facile pour un gardien de but de ne jamais voir les mêmes joueurs devant lui match après match.  Alors, cette année la stabilité sera très importante, on veut travailler avec 22 joueurs.»

Lucien Paquette nous a confirmé que le pilote de la dernière saison, Pierre Pelletier, ne sera pas de retour.  « Actuellement, je suis à discuter avec quelques entraineurs et ce dossier pourrait se régler très bientôt.  Je ne veux pas d'un ouvreur de porte derrière le banc, surtout avec les bons joueurs que nous aurons cette saison, on doit avoir un coach d'expérience et qui connait le hockey pro.»  Lucien Paquette dit discuter avec un entraineur connu de la LNAH, mais sans jamais mentionner son nom.  « Celui que je convoite, je lui parle aujourd'hui.»

Si on parle de résurrection de l'équipe, c'est donc dire que les Chiefs sont bel et bien morts.  Alors, pourquoi le nom des Prédateurs ?  « Honnêtement, notre premier choix était les Chiefs.  Ce fut refusé à la ligue puisque selon, eux, ça représente la violence.  C'est correct, on s'est plié aux exigences de la ligue.  Mais, ils ont tout de même accepté les couleurs des Chiefs.  Le nom Prédateurs pour moi, c'est un gars qui est à la chasse de sa proie, et je pense que ça va refléter le genre d'équipe que je veux mettre sur la glace.  Je veux qu'on soit travaillant, fatiguant, dérangeant, des gars qui vont se présenter pour travailler.  Alors on va avoir une équipe qui veut gagner et travailler chez nous. », déclarait Paquette avec sa verve habituelle.

Le premier match présaison des Prédateurs sera le 11 septembre prochain à Sorel contre les Éperviers, et le lendemain, ce sera au tour des Éperviers de leur rendre visite au vieux Colisée de Laval.

Difficile d'avoir l'attention de tout le monde lors de ces conférences de presse, mais Joe Rullier, qui avait des allures d'un Superman, a eu l'oeil juste pour le photographe, lui qui était aux côtés de David Massé (à gauche) et de Jean-François Laplante.