Sébastien Tremblay et Carl Gélinas au premier tour pour le Viking

Trois-Rivières, le 15 juin 2014. - Le Viking de Trois-Rivières a sélectionné six joueurs lors du repêchage annuel de la Ligue nord-américaine de hockey tenu samedi à Sorel-Tracy.

Parlant deuxième au premier tour dans un choix obtenu de Cornwall, Sébastien Tremblay a été le premier choix du Viking. Il a évolué principalement dans ce qu'on appelle maintenant la Ligue de hockey junior du Québec (junior AAA) avec les formations de Longueuil, Vaudreuil-Dorion, Valleyfield et Terrebonne. Il évoluait au Texas la saison dernière dans la WSHL. Il est âgé de 21 ans et est reconnu pour être un joueur robuste avec plus de 120 minutes de pénalités par saison.

Carl Gélinas, de Shawinigan, a été le second joueur sélectionné par la direction hockey de l'équipe, le huitième choix du premier tour. Un attaquant de cinq pieds et onze pouces pour 172 lbs, Gélinas a évolué pour les formations de Halifax et Baie-Comeau dans la LHJMQ. Il a amassé 197 points en quatre saisons, dont 84 buts. Il évoluait avec les Redmen de McGill au hockey universitaire l'an dernier.

Mathieu Guertin, un autre attaquant, a été choisi au deuxième tour (16ème au total). Il a joué trois saisons dans la LHJMQ à Drummondville et Val d'Or avant d'aller à Whitehurst dans les Maritimes en 2012-2013 où il a amassé 95 points. Il évoluait avec l'université d'Ottawa. D'ailleurs, on dit de lui que c'est un joueur avec beaucoup de caractère selon des gens de la LHJMQ qui l'ont vu jouer.

Le Viking avait deux sélections au troisième tour. Le vétéran défenseur Jean-François David a été le 18ème choix de ce repêchage et un autre défenseur, Alexis Bernier, a été le 24ème choix de l'équipe.

David, 32 ans, a évolué un peu partout en Amérique du nord et en Europe dans des circuits professionnels. Quant au jeune Bernier, 22 ans, il a joué à Bathurst, Rouyn-Noranda et Sherbrooke dans la LHJMQ avant de se rendre avec les Redmen de McGill.

Enfin, Alexandre Quesnel a été le dernier choix des Trifluviens au quatrième tour. Un attaquent de six pieds et 179 livres âgé de 24 ans. Il a évolué au Cap-Breton, à Gatineau et Val d'Or avant d'évoluer pendant trois saisons à Moncton au hockey universitaire. Il a connu une saison de 82 points à Gatineau en 2008-2009.

"Sébastien Tremblay était dans la mire de plusieurs équipes, selon Mike Vincent de la direction hockey du Viking. Il deviendra un favori de la foule rapidement qui fait penser à un Marc-Olivier D'Amour." D'ailleurs, à part Jean-François David, tous ces joueurs devraient être au camp d'entraînement de l'équipe en septembre.

"Carl Gélinas est un joueur qui peut rentrer sur nos deux premiers trios, d'expliquer Sylvain Robert. En plus d'être un gars de la région, on ne pouvait pas passer à côté d'un si bon joueur. Nous sommes très à l'aise avec nos choix. Mike Vincent, Alain Côté, Patrick Lampron ont fait un bon travail en notre compagnie."

Sylvain Robert n'a pas caché qu'il était déçu de perdre Thomas Beauregard qui évoluera en Europe l'an prochain. "Je ne pense pas qu'on puisse le faire changer d'idée. Ce sont quand même de beaux contrats qui sont offerts en Europe. Le jeune (Sébastien) Payette va essayer l'Europe dans son cas. Il pourrait revenir en cours de saison. Et il y a Marco Cousineau qui est courtisé. Il est bien heureux du retour d'Alain Côté cependant et ça pourrait peser dans la balance."

Enfin, tout bougera très vite chez le Viking au cours des prochaines semaines. "Tout le personnel administratif de l'équipe sera rencontré, nous avons une rencontre avec la Ville de Trois-Rivières ce lundi et il faut préparer la prochaine saison. Nous sommes confiants d'avoir plein de nouvelles à annoncer d'ici la fin du mois sinon au cours du mois de juillet", de conclure Sylvain Robert au nom de ses collègues actionnaires.

Robert Legault