Dossier Cornwall
« Des discussions de dernière minute, mais ... ! » - Michel Godin

(Jean Doyon) - Le commissaire de la Ligue Nord-américaine de hockey n'a pas un emploi de tout repos, et cette fin/début de saison ne fait pas exception à la règle.  Outre les dossiers de St-Georges et de Rivière-du-Loup qui sont préoccupants, celui de l'abandon des River Kings de Cornwall pour la prochaine saison, a eu l'effet d'une bombe à travers la ligue, puisqu'on aimait bien la rivalité avec l'équipe ontarienne.

Les River Kings ont remis leur concession à la Ligue le 22 mai dernier, incapable d’en arriver à une entente viable avec la ville de Cornwall et d'un partage des publicités difficiles avec les COLTS (équipe junior A locale), ont motivé cette décision.

« On a présentement des rencontres avec un nouveau groupe d'investisseurs. », avoue Michel Godin, le commissaire de la LNAH en entrevue avec le STM.  « Mais, il est vraiment minuit moins une, les chances sont minces, et ce sera presque un miracle s'il y a entente avant le 31 mai. », qui est la date butoir des Gouverneurs de la LNAH afin de procéder aux opérations normales, pour les équipes, pour une nouvelle saison.

Cependant, comment un 3e groupe de propriétaires pourra réussir à s'entendre avec la ville de Cornwall, alors que les deux premiers ont échoué ?  « Parce que dans un an toutes les ententes seront terminées entre la Ville et le Junior (COLTS).  Tout ça, sera donc à renégocier.  Le marché de Cornwall sera viable, et plus créatif la journée ou les River Kings auront des ententes qui ont du sens.  Les foules sont au rendez-vous, la publicité est aussi au rendez-vous, mais ça ne va pas aux River Kings, ce sont les Colts qui en bénéficient, à cause des ententes avec la Ville. Les River Kings n'ont pratiquement rien au niveau des ventes de bière.  Avec des nouvelles ententes, ce sera fort différent ! », dit Michel Godin.

Le commissaire n'a pas lancé l'éponge, il se battra dit-il, jusqu'à la dernière minute, mais si rien n'intervient, un repêchage spécial par internet aura lieu le mardi 10 juin prochain, quelques jours avant le repêchage universel du 14 juin au Colisée Cardin de Sorel-Tracy.

« Mais, même si on dissout Cornwall le 10 juin, je vous dis tout de suite que je vais me remettre à travailler le lendemain pour réintégrer Cornwall l'année suivante.  Il ne faut perdre ce marché-là ! », assure M. Godin.

Les autres dossiers

Faisant un bref tour d'horizon avec le chef de la LNAH, M. Godin n'est pas inquiet pour les autres concessions.  « Concernant St-Georges, ils ne se sont pas présentés à l'AGA, mais ils nous ont envoyé un écrit en disant qu'ils voulaient poursuivre.  On ne connait pas pour l'instant leur but, leurs intentions, leur stratégie.  On sait que la Ville veut garder son équipe, les partisans aussi, donc, on va en savoir plus le 31 mai. »  Aux dernières nouvelles, soit le 25 avril dernier, le COOL FM de St-Georges de la LNAH, était toujours à vendre.

Maintenant, pour les 3L de Rivière-du-Loup, le commissaire est persuadé que la direction trouvera des solutions.  Selon lui, il y a en ce moment une réaction en chaîne avec la population, les partenaires, les partisans et il surveille ce qui se passe avec intérêt.  Rappelons que le 22 mai dernier, Christian Lévesque et Cindy Simard, les deux actionnaires restants du groupe de cinq partenaires qui opérait la franchise depuis deux ans, ont lancé un appel à la communauté louperivoise à seconder l’organisation afin qu’elle survive et poursuive ses activités au sein du circuit.

Pour Laval, le message était différent.  « Oh oui, Laval est mieux préparé, même mieux préparé pour l'AGA qu'il l'était l'an dernier.  Ils auront des annonces à faire bientôt.  Je ne vendrai pas la mèche, mais vous aurez des nouvelle d'eux, surtout sur le plan marketing. », concluait-il.