Portrait de la saison 2014-2015

Les équipes de la Ligue nord-américaine de hockey ont finalisé leur alignement en vue de l’ouverture de la saison régulière qui a aura lieu vendredi. Si certaines changeront très peu, d’autres montreront un tout autre visage.

Les 3L de Rivière-du-Loup débuteront la saison 2014-2015 avec le même noyau de vétérans que l’an dernier. Capitaine Deschatelets est de retour et il pourra compter sur l’apport offensif des Jean-Sébastien Bérubé, Maxime Tanguay et Nicolas D’Aoust. Le retour au jeu de Chad Lacasse après une année d’absence en raison d’une blessure et l’arrivée de Maxime Boisclair améliorera l’attaque des hommes d’Éric Dandenault. La brigade défensive sera encore une fois dirigée par Francis Trudel. Pierre-Olivier Lemieux et Louis Ménard se partageront le travail devant le filet, à condition que Ménard demeure en santé.

Les Éperviers de Sorel-Tracy sont une autre équipe qui n’avait pas beaucoup de postes disponibles pour les recrues. Les Christian Deschênes, Grégory Dupré, Stéphane Roy, Éric Doucet et Michael Tessier sont tous de retour. Deschênes a même confirmé que Jon Mirasty serait de retour comme homme fort. Malgré la perte de Louis Mandeville à la ligne bleue, la défensive soreloise sera encore une fois solide avec Mathieu Dumas et Sébastien Rioux. Adam Russo sera le gardien numéro un et il sera secondé par Mathieu Dugas et Paul Bourbeau.

Le Marquis de Jonquière défendra son titre de champion des séries éliminatoires avec le même duo de gardiens de but que l’an passé. Pier-Olivier Pelletier et Frédéric Piché seront les hommes de confiance de Dean Lygitsakos. Ce dernier a mis sur la glace une équipe bien balancé avec le retour de la plupart des acteurs de l’an dernier. Un Francis Charette en santé entouré des Laliberté, Carpentier et Léveillé fera de l’attaque du Marquis une puissance. Avec l’ajout de Yannick Riendeau, les défensives adverses n’ont qu’à bien se tenir. À la ligne bleue Bruno St-Jacques est lui aussi rétabli d’une blessure. Il ne lui reste qu’à lui aussi de demeurer en santé.

Le visage du Blizzard Cloutier Nord-Sud de Trois-Rivières changera considérablement. Avec les pertes de Thomas Beauregard et Sébastien Payette pour l’Europe et la retraite de Kévin Asselin, le DG Sylvain Robert a dû travailler fort cet été. Bonne nouvelle par contre, son gardien étoile Marco Cousineau viendra encore hanter les offensives adverses. Avec les ajouts de Jonathan Bellemare et François Ouimet à l’attaque et de Jean-François David à l’arrière, le Blizzard aura su colmater certaines brèches. Hubert Poulin fait aussi son entrée à Trois-Rivières pour venir appuyer Thomas Bellemare.

Du côté de Thetford Mines, l’Isothermic n’a pas beaucoup de place dans son alignement lui non plus. Bobby Baril débutera la saison avec un ménage à trois devant le filet. Gabriel Girard viendra partager le travail avec Kévin Desfossés et Jean-Philippe Levasseur. La brigade défensive sera hermétique avec les Medley, Dufresne, Lemieux et Létourneau. Les frères Courcelles continueront de faire damner les joueurs adverses, alors que Michel Ouellet, Maxime Villemaire et André Sandrzyk se chargeront de l’attaque. La perte de Karl Gagné pourrait par contre faire mal à la formation de la région de l’amiante.

Année de transition chez les River Kings de Cornwall avec un troisième propriétaire en autant de saison. Olivier Filion prend sa retraite à titre de joueur et il se retrouvera derrière le banc. Il pourra compter sur le leadership de Steve Simoes sur la glace en compagnie de Pierre-Luc Faubert et Nicolas Corbeil. Loïc Lacasse devrait connaître une autre saison très occupée devant le filet des River Kings. Le point d’interrogation se situe à la défensive. Avec Sasha Pokulok qui s’est déniché un emploi dans les chemins de fer, ses coéquipiers devront mettre les bouchées doubles lorsque son horaire de travail ne lui permettra pas de jouer. Malgré tout, les partisans pourront se réjouir du retour d’un favori de la foule avec Chris Cloutier.

À Laval on change de nom et de logo. Les Prédateurs défendront l’enceinte du Colisée. Lucien Paquette a solidifié son équipe devant le filet en faisant l’acquisition de Francis Gourdeau pendant la saison morte. Afin de bien entourer David Massé et Alexandre Imbeault à l’attaque, il a également mis la main sur Mathieu Brunelle, Jean-François Laplante et l’ancien joueur de la LNH Juraj Kolnik. Son nouvel entraineur chef Dany Leblond pourra également compter sur le retour de Joe Rullier à la ligne bleue. Ce dernier aura beaucoup de responsabilités au sein de cette formation qui a comme slogan la Résurrection.

Le Cool FM de St-Georges-de-Beauce présentera un visage très différent de l’an passé. Jérémy Duchesne n’étant pas de retour, Léo-Guy Morissette a engagé Marco Émond pour seconder Hubert Morin devant le filet. Avec les pertes de Jean-Philippe Paré, Michel Léveillé et Samuel Grenache, le Cool FM a rapatrié Éric Bertrand de Sorel-Tracy par le biais d’une transaction. Il viendra appuyer Mikael Bédard, Guillaume Parenteau et Olivier Proulx. Une autre perte importante est celle de Dominic Jalbert comme défenseur. Le vieux routier trouvera certainement une façon de combler ce départ lui qui en a vu d’autres. Par contre, l’arrivée de Samuel Duplain comme homme fort comblera le départ d’Hubert Poulin vers Trois-Rivières.

Denis Boisvert