Francis Lessard signe finalement avec les River Kings
Par Jean Doyon

Les River Kings de Cornwall annonçaient ce matin la signature du joueur en puissance Francis Lessard, mettant ainsi un terme à plusieurs rumeurs.  Lessard en sera à une 4e saison avec les Kings, qui d'ailleurs ont connu une belle fin de semaine en matchs préparatoires avec deux victoires.  Les River Kings demeurent invaincus en 3 rencontres présaisons.

En 97 matchs avec les Kings River (séries éliminatoires incluses), le joueur de 36 ans a compilé 490 minutes de pénalité. Il a également contribué à 29 points. Lessard a joué 115 matchs dans la LNH avec les Thrashers d'Atlanta et les Sénateurs d'Ottawa, totalisant 346 minutes de pénalité.

Il n'y a jamais eu de doute dans l'esprit du DG de l'équipe, Rick Lalonde que les River Kings se devaient d'ajouter du poids à son attaque, ainsi que de la ténacité.  Lessard répond à ce type de joueur nécessaire à une organisation.  « Frank est sans doute le joueur le plus craint de la ligue.», a déclaré M. Lalonde. « Mais il peut aussi jouer au hockey.  Il était une pièce importante du puzzle.»

« La communication a toujours été bonne entre nous, il était donc important d'arriver à une entente satisfaisante pour les deux parties. », expliquait Lalonde.  Pour lui, le respect mutuel était la clé pour obtenir un contrat signé.

Pour sa part, Francis Lessard se dit content du dénouement.  «Je suis vraiment heureux d'être de retour à Cornwall, c'est ici que j'ai commencé, et mon but était de continuer à jouer ici.», disait-il.  «L'organisation m'a toujours très bien traité et je suis impatient d'entreprendre la saison avec Rick derrière le banc.»

Même son de cloche pour le propriétaire Steve Moreau.  Il admet qu'il a consacré de nombreuses heures pour en arriver à une entente.  «Nous sommes ravis d'en être venus à terme avec lui.  Lessard est un athlète respectueux et juste.  Nous nous réjouissons de son retour au bercail.»

Moreau concluait en déclarant qu'il était maintenant temps aux amateurs de hockey de Cornwall de sortir et de soutenir les River Kings.  «Rick a fait un excellent travail afin de mettre sur pied un bon mélange de joueurs de talent, et du caractère.  J'ai très hâte que la saison commence ! »