Le vétéran joueur de centre met un terme à une brillante carrière couronné de succès
Simon Laliberté accroche ses patins!

SAINT-GEORGES, jeudi le 18 août 2016. – L’attaquant et vétéran incontesté de la LNAH, Simon Laliberté, annonce sa retraite après quinze saisons dans le circuit senior québécois. C’est couronné de deux bagues de championnat et de nombreux souvenirs que l’athlète originaire de Saint-Hyacinthe tourne la page sur le hockey de compétition et se concentrera sur ses projets personnels et professionnels.

Laliberté, 36 ans, fut un exemple sans exception qu’un petit joueur de hockey peut avoir du succès. Du haut de ces cinq pieds neuf pouces, celui qui affectionnait le #9 a connu une carrière prolifique dans la LHJMQ en passant quatre saisons avec Moncton avant de compléter son parcours à Acadie-Bathurst.

C’est en 2001-02 qui fut son arrivée dans la LNAH avec la formation de sa ville natale, Saint-Hyacinthe. Il passa huit saisons devant parents et amis, dans lesquels il aura passé au travers les moments difficiles de la concession, mais aussi les moments plus heureux. Il eut la chance de jouer au côté de son frère Hugues, autre visage emblématique des débuts du circuit.

C’est suite à la dissolution de la concession de Saint-Hyacinthe que la relation entre Laliberté et Dean Lygitsakos allait débuter. Alors en poste à Trois-Rivières, l’homme d’hockey allait faire de Laliberté son choix de première ronde du repêchage de dissolution. Une fois à Jonquière, Lygitsakos est retourné le chercher par voie de transaction, avant de faire de même une fois à St-Georges. Ils auront remportés deux coupes ensemble, toutes les deux à Jonquière.

Au final, Laliberté aura disputé quinze saisons dans la LNAH avec les formations de Saint-Hyacinthe, Trois-Rivières, Jonquière et une partie avec le Cool FM la saison dernière. Incluant les rencontres préparatoires et les séries éliminatoires, Laliberté aura comptabilisé 732 points en 567 rencontres. Selon les plus récentes statistiques disponibles auprès de la LNAH, Laliberté est à ce jour le troisième meilleur pointeur de l’histoire du circuit en saison régulière avec 663 points derrière Mathieu Benoit et Kévin Cloutier.

« Je crois vraiment que pour mon bien être et pour ma vie familiale, c’était le moment opportun d’arrêter pour moi (la saison passée). Je sentais aussi que j’avais fait le tour du jardin et que la ligue m’avait apporté mon lot de joies. Également, je quitte en ayant aucun regret et surtout avec le sentiment du devoir accompli. En terminant, je voudrais remercier les partisans de la LNAH et surtout les Marquis de Jonquière pour le traitement très professionnel apporté à leurs joueurs. Merci aussi à tous mes anciens coéquipiers avec qui j’ai eu tellement de bons moments. Finalement, merci à Dean Lygitsakos de m’avoir fait confiance lors des six dernières saisons de ma carrière », de mentionner Simon Laliberté

De son côté, l’homme d’hockey originaire de Louiseville perd plus qu’un excellent joueur d’hockey. « Mon premier choix au repêchage de dissolution fut un point tournant de mon cheminement d’entraineur. Rencontrer une personne avec qui je partageais la même passion, les mêmes valeurs, m’a fait grandir en tant que coach. Il a été pour moi un confident, un conseiller et un pilier. Il m’a été loyal au-delà de ce que quelqu’un peut espérer. J’ai connu de très grands leaders au cours de mon parcours, mais Simon Laliberté fut un des plus grands. Il est unique dans son genre et il a de nombreuses fois inspiré un vestiaire, de par sa passion et de par sa capacité de jouer en dépit de blessure », de mentionner Lygitsakos.

« Il a fait des choses pour gagner que peu de personnes peuvent même envisager. Il aura toujours une place extrêmement spéciale dans mon cœur et il a mon respect et admiration pour l’éternité. Je suis très fier qu’il a joué son dernier match avec moi, pour St-Georges. Il m’a été fidèle et loyal jusqu’au bout. Merci Lali », de conclure le DG du Cool FM.

Olivier Charpentier