Dossier Cornwall
Un partisan fait reculer la date butoir au 29 août 16 h
Par Jean Doyon

Réunis dans un hôtel de Québec, les gouverneurs de la Ligue nord-américaine de hockey ont décidé d'une nouvelle date butoir dans le dossier du retrait des River Kings de Cornwall: lundi le 29 août 16 h. Ceci afin de terminer d'explorer toutes les options actuellement possibles pour conserver huit équipes.

Devant l'urgence de la situation, toutes les formules potentielles ont également été analysées, même une saison à sept équipes, et ainsi être fin prêt à passer à l'action, dès la semaine prochaine peu importe le dénouement.

Un groupe de fans à la rescousse

Sauf que ce qui a fait reculer la date butoir à lundi prochain est qu'un partisan des River Kings, Rodney Rivette, s'est engagé auprès de la LNAH à faire le maximum pour sauver l'équipe.  En fait, Rivette et son groupe d'investisseurs a concocté un ingénieux système d'achat de billets de saison, d'avance, tout en s'engageant à le faire pour cinq ans.  Le groupe doit trouver 370 000 $ pour sauver la franchise.

La LNAH a suffisamment été convaincue des intentions de M. Rivette pour reculer son « Deadline » jusqu'à lundi prochain.

Rodney Rivette a déclaré aux médias locaux qu'il avait amassé près de 100 000 $ en une seule journée.  Il ajoute que son numéro de téléphone, le 613-363-4708 sonne constamment.  « Il y a des fans de Cornwall, mais aussi beaucoup de joueurs des autres équipes qui m'ont contacté pour m'offrir des sous. », disait-il, confiant d'y parvenir.

Il mentionne que la LNAH va mettre en place une fiducie pour les sommes perçues, assurant ainsi le retour de l'argent si les objectifs ne sont pas atteints dans les temps.

Steven Moreau s'explique sur Facebook

Quelques jours avant, soit samedi dernier, le propriétaire des River Kings de Cornwall, Steven Moreau a expliqué sur sa page Facebook, sa décision de mettre un terme aux activités de l'équipe à ce moment-ci de la saison.  En résumé, M. Moreau explique que la dernière saison n'a pas été un succès aux guichets lors des matchs à domicile, malgré tous les efforts qui ont été mis de l'avant.  Efforts qui se sont poursuivis au cours du printemps et de l'été. 

Mais, toujours selon Steven Moreau, les faibles ventes de billets de saison lui ont confirmé que la communauté de Cornwall, tant d'affaires que privée, n'était pas prête à supporter l'équipe.  « Dans ces conditions, il était très difficile de convaincre les investisseurs de continuer.  Ça nous a drainé tellement d'argent, qu'il aurait fallu fermer nos autres entreprises pour poursuivre. »

Il explique qu'au cours des dernières semaines, les River Kings n'ont réussi qu'à vendre 125 billets de saison et que seulement 5 commanditaires avaient répondu positivement pour 2016-17.  « Ce n'est même pas suffisant pour acheter de nouveaux uniformes ! », dit-il.  « À la fin de la saison dernière, il a été convenu qu'il nous fallait 700 000 $ pour relancer l'équipe pour la prochaine campagne. »

Il ajoute que les River Kings a présentement une équipe fantastique, dit-il, et que Bob Desjardins et Rick Lalonde ont fait un travail colossal, mais financièrement, l'équipe n’est devant rien.  « Une situation qui nous a laissé d'autres choix ! »