Francis Wathier s’impose dans une victoire de 4 à 2 des Prédateurs

Les Prédateurs de Laval se devaient d’offrir une solide performance car ces derniers avaient la chance de grimper au cinquième échelon du Circuit Godin. La commande était de taille puisque les River Kings de Cornwall étaient gonflés à bloc suite à leur spectaculaire victoire de 9-3 aux dépens du Blizzard de Trois-Rivières.

Bien que l’entraîneur des River Kings ait annoncé, dans les médias s’attendre à une joute robuste, les Tidball et Gauthier étaient sur la touche du côté ontarien. Chez les lavallois, le meilleur pointeur Pierre-Luc Sleigher purgeait une partie de suspension suite à son geste de vendredi.

Éric Haley avait fait ses devoirs et sa formation était fin prête lorsque la rondelle touchait la surface glacée. Éric Laplante allait lancer les hostilités avec une percutante mise en échec face au banc des siens.

Laval avait doublé son adversaire 10-4 au chapitre des tirs au but, mais ce sont les River Kings qui s’inscrivaient à la marque, sur le cinquième tir, lorsque la rondelle passait sous le bras d’Adam Russo étendu de tout son long devant la cage des siens.

Stephen Blunden allait ensuite appliquer une mise en échec douteuse à Louis-Philippe Lacroix qui se ruait alors sur le joueur des Kings écopant ainsi d’une pénalité mineure. Prêchant par indiscipline, les Prédateurs allaient voir un avantage numérique se transformer en désavantage numérique puisque Jonathan Oligny appliquait un double-échec à Blunden. Oligny était donc chassé à son tour. Adam Russo allait toutefois se montrer intraitable bloquant 3 puissants tirs des River Kings.

À peine quatre minutes étaient jouées au second engagement lorsqu’ Éric Laplante logeait le disque sur le poteau. Olivier Daunais en faisait de même une minute plus tard. À 8 :53, Yann Poirier créait l’égalité lorsqu’il complétait le jeu des frères Oligny.

Chassé pour inconduite, Kevin Veilleux allait assister impuissant au premier filet de Francis Wathier qui décochait un tir à bout portant sur Corsi qui n’y voyait que du feu. Les Prédateurs prenaient les devants 2 à 1. Trois minutes plus tard, Wathier décochait un puissant tir qui laissait Charles Corsi pantois.

Pour Wathier, il s’agissait de son quinzième filet de la saison. Alors que Laplante prenait place au cachot pour avoir porté le bâton élevé, Kevin Veilleux allait redonner espoir aux 1300 spectateurs présents.

Les Prédateurs n’avaient cependant pas dit leur dernier mot et Éric Laplante allait effectuer une superbe passe à Martin Gascon placé dans le haut de l’enclave. Gascon n’allait pas manquer sa chance et inscrivait son huitième de la présente saison alors qu’il ne restait que 20 secondes à l’engagement jetant ainsi une douche froide chez les partisans des River Kings.

Les Prédateurs allaient ensuite gérer la fin de la rencontre en distribuant les coups d’épaule et en contrôlant le jeu. Éric Laplante était un joueur marqué lors de cette rencontre. Kevin Veilleux en avait long à dire à Laplante.

Maxime Vachon allait laisser aller sa frustration sur Laplante ce qui lui valut une pénalité mineure enlevant ainsi aux siens toute chance de remontée. Adam Russo a livré une autre superbe performance en repoussant 32 des 34 tirs dirigés vers lui. Russo maintenait un % d’efficacité de 0,941.

Avec cette victoire, les hommes d’Éric Haley se hissent donc en cinquième position à égalité avec le Cool FM de Saint-Georges avec 32 points. Les Prédateurs ont toutefois disputé une partie en moins. Le prochain match des Prédateurs aura justement lieu contre le Cool FM vendredi prochain. Les Marquis de Jonquière seront ensuite de passage au Colisée dimanche après-midi.

Nicolas Pelletier