Des Éperviers plus gros et plus rapides

(Sorel-Tracy), 5 Octobre 2017, C’est ce soir sur le coup de 20 h que la LNAH lancera la 22e saison de son existence.  Pour l’occasion, les Éperviers de Sorel-Tracy et les nouveaux Draveurs de Trois-Rivières se disputeront les honneurs de ce premier match officiel.

La Ligue Nord-Américaine étant ce qu’elle est, elle a une fois de plus subi des changements au cours de la saison morte. Passant de 7 à 6 équipes, il n’y a pas de doutes que le hockey qui se jouera sera des plus relevés. Comme le nombre d’équipes à diminuer, le talent est maintenant concentré parmi celles-ci.

À Sorel-Tracy, la dissolution des Prédateurs de Laval pour une saison à permis à l’équipe de mettre la main sur un joueur que l’on convoitait depuis quelques années. Avec l’arrivée de David Massé dans la formation, les Éperviers pourront compter sur un marqueur de but naturel qui n’a pas peur d’aller là où ça fait mal, c’est à dire devant le filet adverse. Il faut croire que c’est une lacune que Christian Deschênes et son assistant directeur-général et recruteur-chef, Pierre Parent avait ciblée lors de l’évaluation de son équipe puisque durant les matchs préparatoires, deux autres nouveaux venus ont aussi joué ce rôle.

Vedette de la ligue Magnus en France, Marc-André Bernier, dont le frère est Jonathan de l’Avalanche du Colorado, débarque à Sorel-Tracy avec un bagage au niveau du hockey pouvant rendre envieux plusieurs joueurs. Doté d’un bon gabarit, le gaillard a démontré lors du camp et des parties préparatoires qu’il ne reculait pas et ne se gênait pas pour aller dans les zones plus corsées.  Habile marqueur, son lancer du poignet a impressionné plus d’une personne lors de l’entraînement d’avant saison.

David Massé, Marc-André Bernier, André Bouvet-Morrissette & Dany Potvin
Photos : Yanick Lefebvre

Un autre nouveau venu vient grandir la formation soreloise. Tous s’attendaient à voir André Bouvet-Morrissette se diriger vers Trois-Rivières lors du repêchage mais c’est finalement à Sorel-Tracy qu’il donnera ses premiers coups de patin dans la LNAH. Doté d’un excellent sens du hockey, il sera efficace dans les 2 sens de la patinoire et sa vitesse lui permettra d’obtenir des chances de marquer.

Danny Potvin, acquis de Laval, viendra apporter de la vitesse et de la robustesse au 3e trio des Sorelois. Déjà en matchs hors-concours, il a distribué plusieurs bonnes mises en échec et a fait sentir sa présence. Il viendra prêter main forte à Adam Bourque et Maxime Charron au niveau de la robustesse.

Les hommes-forts Guillaume Coudé et David Lacroix sont des valeurs surs et seront là pour protéger leurs coéquipiers. Le retour de Kevin Gadoury a fait plaisir à plusieurs partisans et jusqu’à maintenant, son jeu démontre que lui aussi est heureux de revenir avec les Éperviers. 
Jouant sur le 3e trio l’an dernier avant son échange à Trois-Rivières, il pourrait voir son rôle être plus important cette saison. On se rappelle que les Éperviers ont perdu Stéphane Roy, Yann Joseph, Olivier Hinse et bien sûr Christian Deschênes au poste de centre.

Parmi les autres acquisitions, Mathieu Leduc a démontré de belles choses lors des parties intra-équipe mais a malheureusement été blessé lors du premier match préparatoire à Sorel-Tracy.  Bien sûr, l’équipe pourra compter sur le retour des Vincent Couture, Étienne Brodeur, Antony Courcelles, François Ouimet et du meilleur buteur et pointeur chez les Éperviers l’an passé Marco Charpentier. Encore cette saison, Marco risque de faire lever la foule avec des buts dignes des jeux de la semaine.

David Rose reprendra son rôle de centre offensif et on souhaite que les blessures soient chose du passé pour l’habile #77. Le jeune Sorelois Charles Tremblay a très bien fait au camp et on risque fort bien de le voir dans l’alignement à quelques reprises cette saison.

En défensive, la brigade est de retour. Mathieu Dumas a décidé de jouer une saison de plus et il demeure encore un des meilleurs du circuit à sa position. Maxime Robichaud, maintenant assistant au capitaine, demeure un élément-clé de la défensive.

Du côté offensif, Samuel Carrier et Louis Mandeville continueront d’accumuler des points alors que du côté de Maxime Ouimet, il continuera assurément à être un des leaders de la ligue dans les tirs bloqués. Incertain de revenir cette saison tout l’été, Sébastien Rioux reprend son rôle de capitaine et jouera la grande majorité des matchs.

En relève, Keven Robert et Evgueni Nurislamov s’avèrent des joueurs pouvant prendre la place d’un des joueurs du top 6 en cas de blessures ou d’absences.

Devant le filet, le tandem Karel St-Laurent et Charles Corsi continueront de s’épauler mutuellement. Les 2 gardiens ont démontré être capable de voler des matchs et a compétition entre les 2 pour le poste de #1 permet aux Éperviers d’avoir un gardien affamé devant le filet chaque soir.

Même si plusieurs personnes y vont de leur prédiction en ce début de saison, la seule chose que l’on peut affirmer avec certitude est que le calibre de la LNAH sera très relevé et que la lutte pour détrôner les Marquis de Jonquière risque d’être forte intéressante.

Comme chaque saison, les Éperviers ne visent rien de moins que la coupe et la longue route vers celle-ci s’amorce jeudi soir à 20 h au Colisée Cardin.

Kévin Lusignan et Tommy Lavallée