Chronique 20 ans d’histoire
par Sylvain Neveu

Mi-saison 2015-16 : des Prédateurs plus expérimentés et supérieurs en défensive

12 décembre 2015 - Suite à leur élimination expéditive face aux Marquis de Jonquière le printemps dernier, le comité hockey de l’organisation lavalloise a retroussé ses manches en apportant plusieurs changements qui se sont avérés positifs au sein de sa formation. D’ailleurs, seulement six joueurs de l’édition 2014-15 font encore partie de l’alignement des Prédateurs en ce moment.

Défensive raffermie

Si la défensive a été la principale lacune des Prédateurs la saison dernière, on dénote une amélioration dans ce département présentement. Soulignons que l’édition actuelle a réussi à réduire son différentiel de -28 à -6 jusqu’ici en comparaison avec la campagne précédente, et ce, malgré la dégelée subit au compte de 11 à 4 à Thetford Mines alors que l’entraîneur-chef Serge Forcier venait de quitter le navire.

Devant le filet, ces derniers peuvent compter sur deux portiers d’expérience. À débuter par Karel Saint-Laurent qui a connu un excellent début de saison, lui qui a été choisi au titre de joueur défensif du mois d’octobre dans le circuit Michel Godin. Quant au vétéran Adam Russo, à mi-chemin au calendrier régulier, ce dernier détenait un pourcentage d’efficacité de .922, en plus d’avoir enregistré un coup de pinceau au cours des six rencontres auquel il a participé.

À la ligne bleue, la direction de l’équipe en a surpris plus d’un en faisant l’acquisition d’un général de la trempe de Bruno Saint-Jacques. De mémoire, il faudrait remonter aux beaux jours de Bobby Dollas des Chiefs afin de revoir un défenseur capable de contrôler la « game » tel que Bruno peut le faire au sein de la LNAH. Quant à Maxime Ouimet, un joueur physique, reconnu principalement pour ses qualités en défensive, ce dernier est venu combler un besoin urgent au sein d’une brigade trop souvent embouteillée il y a à peine quelques mois.

Talent, expérience et profondeur en offensive

À l’attaque, Pierre-Luc Sleigher et Martin Gascon se sont avérés deux révélations lors de ces 20 premières rencontres de la saison. Leur contribution, en supériorité numérique notamment, parle par elle-même. Si le premier a récolté 14 de ses 29 points en surnombre, le second n’est pas en reste en ayant inscrit 13 de ses 23 points dans des circonstances similaires.

Or, c’est toutefois au niveau de la profondeur que les Prédateurs se sont les plus améliorés. Rappelons-nous qu’à quelques semaines d’entreprendre les séries du printemps dernier, le départ du gardien numéro un, Mathieu Corbeil-Thériault, combiné avec une malencontreuse blessure subie par celui qui était considéré comme le leader offensif, Pierre-Luc O’Brien, ont tué dans l’oeuf tout espoir de devenir la formation cendrillon en séries éliminatoires.

Cette année, on a rajusté le tir en misant sur un meilleur équilibre au sein des deux premiers trios. D’ailleurs, tous savaient ce qu’O’Brien ainsi que Massé pouvaient apporter à leur équipe mais, en plus de l’ajout de Sleigher et Gascon, l’addition des Wathier, Lévesque et, tout récemment, Denis Hamel, apportent davantage de notoriété à l’offensive lavalloise. Quant à l’éclosion d’Olivier Daunais, mentionnons que ce dernier, avec une récolte de 11 points au cours des 9 dernières rencontres, n’est plus qu’à deux points d’égaler son sommet personnel avec 18 en carrière dans la LNAH.

« Team toughness »

Au niveau pugilistique, Sébastien Laferrière n’a plus besoin de présentation. À Laval, on sait que « Laffy » ne refusera jamais personne et il remplit fort bien son rôle de justicier. Quant à Martin Trempe, il représente un autre poid lourd qui est en voie de devenir très apprécié des supporteurs de l’équipe. De plus, ce qui a retenu l’attention récemment, c’est cette solidarité à laquelle on a été témoin entre les porte-couleurs de cette formation : lorsqu’un individu est victime de rudesse excessive, plusieurs volontaires sont prêts à se porter à sa défense. Et cela, c’est une marque de commerce qui a toujours plu aux clients du Colisée.

Communications

Je ne pourrais passer sous silence le travail effectué cette saison au niveau des relations publiques. L’intégration de M. Nicolas Pelletier au titre de responsable des communications est certes un plus pour l’organisation. On connaissait sa plume, mais force est de constater qu’il se tire très bien d’affaire dans son rôle d’intervieweur et d’annonceur-maison. Quant à Pierre Dionne, qui a dû porter plusieurs chapeaux la saison dernière, ce dernier semble drôlement apprécier son rôle de marqueur et statisticien dans les hauteurs du Colisée.

Par ailleurs, malgré une fiche de trois gains et six revers depuis l’arrivée d’Éric Haley derrière le banc, on constate que quelque chose est en train de se forger dans le vestiaire afin de remonter dans le classement. À mes yeux, le nouvel entraîneur-chef à qui on a demandé de porter une attention spéciale à l’aspect spectacle dans ses plans de matchs, a bien réussi sa mission dans ce domaine. Par contre, son attaque massive, qui détenait la meilleure fiche du circuit il n’y a pas si longtemps, a semblé manquer d’opportunisme récemment, voire davantage lors des rencontres qui se sont soldés par des pointages très serrés. Parions qu’avec le talent et l’expérience qui prévaut dans ce vestiaire, le tout reviendra dans l’ordre au fil des prochaines rencontres.
 
À la prochaine.
 
Sylvain Neveu