20 ans de méli-mélo
par Sylvain Neveu

Quelles étaient les trois formations que les amateurs détestaient le plus dans chacune des deux divisions en 2000-01 ?

Réponse : selon un sondage qui fut publié à l’époque sur divers forums de la LHSPQ et auxquels 1053 répondants s’étaient prononcés : au premier rang dans l'Ouest on retrouvait les Chiefs de Laval avec un pourcentage de 39%, au deuxième rang les Dragons de St-Laurent à 28%, puis le Mission de Joliette à 14%. 

Dans l’Est, la cote des mal-aimés revenait aux Papetiers de Windsor à 46% tandis que les Condors de Jonquière suivaient pas très loin derrière à 42%, à cause principalement de deux joueurs qui soulevaient l’ire des fans de cette section, soit Chad Gagnon à Windsor et Dave Lasalle à Jonquière. Au troisième rang on retrouvait le Garaga de St-Georges avec un faible pourcentage de 7%.
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Adolescent, l’unique Joël Thériault (Photo) a déjà participé aux Jeux d’été du Québec. Parlant de Joël, ce dernier a déjà évolué sous les ordres de Pierre Pelletier avec le Canadien de Montréal-Bourassa de la Ligue Midget AAA. Une édition qui comptait dans ses rangs Dominic Perna, Georges Laracque et l’ex-gardien de but des Dragons de Verdun, Martin Villeneuve.
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Pour sa part, le défenseur lavallois Maxime Ouimet qui évolue maintenant à Lyon, en France, a quant à lui évolué au Colisée en compagnie de Jonathan Bernier, cerbère des Maple Leafs de Toronto avec les Régents LLL dans les rangs Midget AAA.
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Dany Leblond, ex-employé du Casino de Montréal qui a endossé l’uniforme de dix formations de la LNAH, a déjà tenu un rôle de figurant dans la populaire télésérie Le Masque. On se rappelle que c’est Patrice L’Écuyer qui interprétait le personnage du gardien de but vedette, Romain Gabriel.
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De 1996 à 2004, Patrick Salvail a porté les couleurs de quatre formations. La ressemblance physique était à s’y méprendre avec son cousin et animateur Éric. Sauf qu’en « Mode Salvail » l’un des deux se sert du micro pendant que l’autre répondait en jetant les gants!
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Simon Désormeaux(photo), cet ex-gardien de but converti en défenseur au niveau junior AA, a toujours eu un faible pour le numéro 44, et pour cause: il a eu la douleur de perdre sa mère à cet âge. Les années passent et « Big 44 », qui a vu le chiffre 40 apparaître à son compteur en octobre dernier, n’y échappe pas.
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Un duo de défenseur père et fils a été vu chez le Promutuel de Rivière-du-Loup lors de la saison 2002-03 alors que l’ex-porte-couleur des Nordiques de Québec, Normand Rochefort (41 ans), ainsi que son fils Billy (19 ans) ont fait partie de la même édition.
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Il y a quinze ans, l’ex-karatéka, kick boxeur et boxeur Alain Bonnamie, qui avait infligé la première défaite à vie à Davey Hilton, endossait les couleurs du Mission de Joliette. Alain, qui combat maintenant la maladie de Parkinson s’est rendu compte à son tour qu’un ring et une surface glacée sont deux choses différentes.
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Denis Paul, qui aura 50 ans en mai prochain, a déjà fait la pluie et le beau temps avec les Cataractes de Shawinigan au milieu des années 80 alors qu’il patrouillait un trio en compagnie de Stéphan Lebeau et Patrice Lefevre.
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Mario Roberge (photo) à l’auteur de ces lignes : « lors du défilé de la Coupe Stanley en 1993, nous sommes partis du garage de Molson au centre-ville de Montréal pour se rendre jusqu’au parc Montmorency (Stade de baseball) à Laval avec nos provisions de bière dans les chariots allégoriques, mais personne ne nous avait avisé qu’il n’y aurait pas d’arrêt pour aller aux toilettes en cours de route...! ».
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Le regretté arbitre Luc Lachapelle qui avait officié durant 22 ans dans la LHJMQ avant son intégration dans la LHSPQ en 2001, était le favori à l’époque aux yeux des fans de la LHSPQ pour être d’office dans une rencontre ultime. La raison évoquée via ce sondage de 1051 votes : pas de niaisage, les joutes ne dépassaient pas trois heures avec lui sur la glace.
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La nouvelle acquisition des Prédateurs de Laval, Dereck Famulare, n’a rien pour me faire rajeunir puisque j’ai vu son père, Guido, un robuste défenseur, évoluer sur la même patinoire avec le National de Laval de la LHJMQ à la fin des années 70.
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Jean Perron, qui a remporté la Coupe Stanley derrière le banc des Glorieux en 1986, a rempli brièvement le rôle d’entraineur-chef derrière le banc du Mission de Joliette en 2001, tout comme celui du Cousin de St-Hyacinthe en début de saison 2003 alors qu’il était paneliste à l’émission 110%.
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Un proche parent de Thetford Mines me dit...: « Gilles Rousseau et mon cousin, Michel Dumas (photo), ont joué ensemble pour les Canadiens de Thetford Mines de la Ligue de hockey junior A provinciale dans les années 60. Ils ont eu Réjean Houle, Marc Tardif, Gilbert Perreaut et Rogatien Vachon comme coéquipiers. Je ne manquais pas un match! » Ah oui, avant d’oublier, c’est lui qui passait la zamboni à l’époque! Les représentants de Thetford se sont également appelés les Éperviers et les As junior.
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Commentaires de Chantal Machabée : « J’ai eu ma première chronique télé à 18 ans. À ce moment, j’étais statisticienne pour les Voisins de Laval de la Ligue junior majeure du Québec. C’est Gilles Péloquin alors directeur des sports de Radio-Canada à Sherbrooke qui m’a demandé de faire une chronique hebdomadaire pour parler des exploits de Mario Lemieux et de la ligue en général. Plus tard, il m’a invité à présenter le bulletin des sports en studio. »...Quand un gars a du flair!
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Daniel Farley (photo), ex-entraîneur des Aztèques d’Asbestos (2002-03), s’emballait lorsqu’il me parlait de son vétéran Alain Côté (actuel entraîneur du Blizzard) : « Pee-Wee Côté a toujours démontré un sens de leadership développé partout où il est passé. Et tu sais quoi? Que ce soit le « C » ou le « A », on lui a toujours confié une lettre sur son chandail. Alain est un comique-né et il lui arrive souvent dans le vestiaire de faire rire ses coéquipiers aux éclats en utilisant ses talents de comédien afin de livrer son message. Dans un marché comme Asbestos, sa présence est davantage indispensable. » Alain avait également été le capitaine des Chiefs de Laval avant d’être échangé en Estrie par ces derniers.
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Décidément, Bob Desjardins est le frappeur d’urgence par excellence de la LNAH. Si son gardien Pete Karvouniaris connaît autant de succès que lors des séries de 2015, les River Kings donneront des maux de tête aux équipes luttant pour le haut du classement. Le cerbère lavallois a justement souhaité la bonne année aux Prédateurs le 2 janvier dernier en les blanchissant au compte de 2-0.
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Sylvain Neveu