Laval : une impasse inquiétante

Après avoir atteint la demi-finale le printemps dernier, les Prédateurs semblaient destinés à poursuivre leur progression cette saison. Toutefois, au moment d’écrire ces lignes, les Lavallois connaissent un inquiétant passage à vide et l’optimisme fait maintenant place à des profonds questionnements chez les partisans de cette équipe.

Une deuxième tranche difficile

En toute objectivité, le comportement de la formation Lavalloise est loin de celui qui a attiré une moyenne de 1611 spectateurs au Colisée lors de la demi-finale du printemps dernier. On aura beau tenter de s’accrocher à quelques points positifs mais les chiffres nous ramènent rapidement sur terre.

De prime abord, les hommes d’Éric Haley n’ont remporté qu’un seul match (7-6 en surtemps) depuis le 17 décembre dernier. Lors de cette séquence, ils ont subi cinq revers, dont deux humiliations en étant blanchis 6-0 contre Rivière-du-Loup, puis au compte de 11-0, cette fois face à Trois-Rivières, deux formations qui luttent farouchement avec les Lavallois dans l’espoir de grimper au classement. Il ne faudrait pas oublier cette fameuse joute disputée au Saguenay le 23 décembre dernier, une rencontre auquel les Marquis ont touché les cordages à pas moins de 10 reprises.

Fait à noter, lors de ces six rencontres disputées depuis la mi-décembre, le jeu d’ensemble des Prédateurs a concédé pas moins de 45 filets pour une moyenne de buts alloués de 7,50 par match. Tant qu’à l’attaque massive, l’une des principales forces auxquelles les Lavallois pouvaient s’appuyer lors des deux dernières campagnes, elle n’a guère fait mieux puisque le dernier but enregistré en surnombre remonte aussi loin que le 11 décembre dernier, faisant ainsi chuter son rendement à un taux de 13%, soit le pire de la LNAH en ce moment.

Perdre est une chose mais la façon de perdre en est une autre. Dans ces circonstances, comment pourrions-nous reprocher aux plus fidèles partisans locaux de maugréer présentement. D’autant plus que sur papier il est clair que cette équipe, en manque d’étincelle par les temps qui courent, possède un noyau de vétérans capable de compétitionner au-delà de ce qu’elle nous a démontré depuis la mi-saison.

Le Blizzard souffle dans le dos

Par conséquent, cette impasse arrive au moment où la formation qui occupe le dernier rang, le Blizzard de Trois-Rivières, joue avec confiance et émotion suite aux derniers ajustements effectués. Qui plus est, les hommes de l’entraîneur Sébastien Vouligny, guidés par quelques vétérans, dont son capitaine Jonathan Bellemare et Nicolas Corbeil, viennent à peine de remporter deux rencontres face aux Prédateurs.

Ils ne sont plus qu’à trois points du sixième rang, une position qui donne l’accès aux séries éliminatoires. Le plus cocasse, c’est qu’ils croiseront le fer à pas moins de quatre reprises face à ces derniers au cours des treize dernières joutes du calendrier. On aura vite compris que c’est l’enjeu d’une place en séries qui sera mise à contribution lors de ces duels.

En attendant, le Blizzard a tout à gagner en continuant de prendre les joutes une à une, tandis que l’état-major des Prédateurs n’a d’autres choix que de se retrousser les manches et prouver qu’elle a l’expertise pour sortir l’équipe du marasme dans lequel elle s’est embourbé à une dizaine de matchs des séries éliminatoires.

À la prochaine.

Sylvain Neveu