La Chronique de l’Ouest
Coup de théâtre à Cornwall !

-par Nicolas Pelletier

Rien n’est au beau fixe à Cornwall et comme annoncé hier après-midi par le soussigné, en exclusivité sur les ondes de Cool FM 103.5, le propriétaire Brock Frost cède les rennes de son équipe à Darren Madden, un employé municipal de la ville de Cornwall.

Darren Madden et Brock Frost

Bien que Frost ait nié depuis plusieurs semaines son intention, le tout était prévisible depuis l’élection de ce dernier au conseil municipal de la Ville de Cornwall. Dès la première semaine d’activité de la LNAH, alors que Brock Frost briguait déjà un poste d’élu municipal, je tentais d’obtenir une réponse du jeune proprio quant à un possible conflit d’intérêt à venir. Les questions sont toujours demeurées sans réponse.

Il faut toutefois savoir que l’entente liant les River Kings à la Ville de Cornwall vient à échéance cette année, qu’il existe une iniquité au niveau du partage des revenus de commandite avec les Colts (JrA), que trois fois plus d’amateurs se pointent aux joutes des Kings et que l’entente municipale défavorise le club senior. Comment Brock Frost aurait-il pu ne pas être exposé à la critique ainsi qu’ aux soupçons de conflit d’intérêt?

Aujourd’hui, nombre d’amateurs se sentent quelque peu manipulés et se demandent si l‘implication de Frost avec les River Kings n’était qu’un coup de marketing pour son élection malgré qu’il eût annoncé vouloir verser la totalité de sa prime de conseiller à un organisme de charité. On rapporterait d’autre part, selon d’excellentes sources, qu’il y a eu des démissions au niveau des employés de soutien.

Alors que l’équipe nageait en pleine tourmente dans les différents réseaux sociaux, l’équipe et son propriétaire ont alors procédé à l’émission d’un communiqué dimanche midi, confirmant ce dont tout le monde se doutait à Cornwall : ‘’ yé tombé une bombe sa rue principale!’’

Rappelons-nous cependant qu’au représentant du SeaWay News de Cornwall, le 20 novembre, Frost avait nié vouloir se départir de l’équipe même si ce dernier avait reçu des offres d’achat.

Le communiqué émis aujourd’hui présente tantôt Darren Madden comme partenaire de gestion de l’équipe (Darren Madden will become managing partner of the team) et tantôt comme nouveau propriétaire sans jamais toutefois présenter officiellement Darren Madden comme nouveau propriétaire. Jamais les mots «Darren Madden new owner» n’ont été mentionnés explicitement dans le texte du relationniste de l’équipe.

On évoque à un moment donné une cession de parts (Frost has decided to divest majority) puis on fait allusion à une période de transfert de propriété ( transition of ownership). On conclut le communiqué en rajoutant que la transaction a été officialisée par leurs avocats, et que MM.Frost et Madden attendent donc une réponse officielle de la LNAH au début décembre.  (Although the transfer of ownership has been legally completed through their attorneys, Madden and Frost seek official league approval in early December.)

Bien que Michel Godin, commissaire de la LNAH, n’ait retourné nos multiples appels, nous pouvons facilement comprendre que la situation est délicate pour ce dernier puisqu’il est en quelque sorte placé devant un fait accompli malgré que le bureau des gouverneurs de la LNAH doive, en principe, recevoir avant le 8 décembre les états financiers du nouveau propriétaire, sa preuve d’absence d’antécédents judiciaires et un nouveau dépôt de sécurité de 25 000$ avant d’annoncer un transfert de propriété.

Comment la LNAH réagira-t-elle? Approuvera-t-elle un transfert à Darren Madden ? Accepte-t-elle cette manière de faire? Voilà autant de questions qui auraient mérité réponse de la part des autorités de la LNAH.

Qui est Darren Madden? On le présente comme tantôt comme un ancien préposé à l’équipement, tantôt comme directeur des ventes (l’équipe ne touche encore aucun revenu de commandite au niveau de la glace et des bandes faut-il le rappeler…), tantôt comme collaborateur au fan club (ce dernier n’existe plus) et tantôt comme directeur des objets souvenirs. Le cynisme est omniprésent dans les commentaires des amateurs sur les différents réseaux sociaux.

En clair, l’amateur doit-il comprendre que Frost cède en apparence son équipe à Darren Madden pour l’équivalent du dépôt de sécurité à la LNAH et qu’il demeurera actionnaire officiellement minoritaire?

Sur sa page Facebook personnelle, probablement exaspéré, Brock Frost y allait d’une métaphore quant à son droit de vendre un de ses immeubles sans avoir à obtenir l’assentiment du public. Il n’en fallait pas moins pour que le parallèle soit établi avec son équipe de hockey. À la défense des partisans ontariens, il faudrait considérer l’impact possible de la vente d’un immeuble comparativement à l’impact sur la communauté d’une vente des River Kings. Le flou se dégageant du communiqué émis par les River Kings n’apporte malheureusement pas de réponse aux questions que se posent les fidèles partisans des River Kings.

La situation à Cornwall est plus qu’inquiétante et un redressement s’impose afin de ne pas perdre le solide noyau de partisans qui se présente semaine après semaine et qui continue d’encourager son équipe malgré des performances parfois timides.

En passant, vous avais-je dit que les River Kings avaient perdu deux fois ce weekend ? Oups…!
À suivre,

Bonne semaine