La Chronique de l’Ouest
Il n’y en aura pas de facile…
-par Nicolas Pelletier

En cette fin de semaine de Super Bowl, les Prédateurs de Laval ne livraient qu’un duel et ce sont les meneurs au classement général, les Éperviers de Sorel-Tracy, qui débarquaient au vieux Colisée Laval.  Malgré moult suspensions, les lavallois auront donné du fil à retordre aux hommes de Francis Breault qui l’ont tout de même emporté par la marque de 5 à 3.  N’eût été de l’excellente performance à l’attaque du sorelois Étienne Brodeur, les Prédateurs auraient pu changer la donne.

C’est en fin de premier engagement que les visiteurs se sont inscrits au pointage en premier, le premier de Brodeur. Cependant, aussitôt le second engagement vieux de 31 secondes, Christian Deschênes doublait l’avance des siens aidé du défenseur Evgueni Nurislamov. Le 93 sorelois n’en restait pas là et portait l’avance des siens à 3-0 en inscrivant son 17 ième de la saison.

Après un début de période assez tumultueux, les Prédateurs de Laval se sont finalement inscrits à la marque et c’est le nouveau venu Sébastien Laferrière qui marquait son premier de la saison au grand bonheur des 750 spectateurs présents. Louis-Philippe Lacroix allait doubler la marque pour les siens alors que Stéphane Roy était chassé pour obstruction. Malheureusement pour les partisans locaux, alors que les leurs évoluaient en infériorité numérique, Gregory Dupré portaient un dur coup à leurs espoirs lorsqu’il capitalisait lui aussi lors d’un avantage numérique.

David Massé eût beau enfiler l’aiguille, l’homme de la soirée, Etienne Brodeur, complétait la marque dans un filet désert. Brodeur inscrivait son 18 ième filet de la saison.

À Cornwall…

De leur côté, les River Kings de Cornwall retrouvaient leur nouvel entraîneur Bob Desjardins afin de disputer un programme double sur la route. Un arrêt à Jonquière vendredi, puis une pratique samedi matin avant de prendre la route en direction de Rivière-du-Loup samedi soir. Les hommes de Desjardins ont bien répondu à l’appel vendredi soir livrant une solide bataille aux Marquis.

Malheureusement pour les Kings, les locaux scellaient l’issue de la rencontre à 28 secondes de la fin du match. Bien que Francis Charrette ait donné l’avance aux siens lors d’un avantage numérique, la recrue Julien Houle inscrivait les visiteurs au pointage. L’égalité ne fut que de courte durée puisque Dominic Léveillée soulevait les siens à 14 :07. Le duo défensif Pokulok-Therrien allait provoquer des étincelles et Sasha s’inscrivait à la marque. Créant alors de nouveau l’égalité.

Les visiteurs allaient même se lancer en avance lors du troisième engagement, mais lors d’un avantage numérique, Peter James Corsi ramenait les deux équipes à la case départ. Yannick Riendeau allait semer l’euphorie lorsqu’il mettait terme au match avec 28 secondes à jouer. Le gardien Pete Karvouniairis a essuyé une rafale de 40 tirs se méritant la seconde étoile de la rencontre.

Après cette performance, Bob Desjardins n’avait pas à rougir de ses protégés et c’est une bonne pratique, une première cette saison pour les River Kings, qui attendait ses nouveaux joueurs samedi matin avant de prendre la route du Bas du Fleuve. Peut-être que les hommes de Desjardins aurait dû rester à Jonquière puisque c’est une raclée de 9 à 2 qu’ils ont subi samedi soir à Rivière-du-Loup.

Desjardins n’y allait pas par quatre chemins pour expliquer la contre-performance des siens. «Quand tu es rendu au niveau de la LNAH, c’est que tu es un pro. Tu dois te préparer en conséquence. La préparation individuelle revient à chacun de mes joueurs. Le repos, la sieste, les repas d’avant-match et leur hydratation c’est leur affaire. Tu ne peux pas faire ton entrée dans le vestiaire, chausser tes patins et performer comme dans une ligue de garage. Si je dois tout surveiller et être présent 4 heures avant les matchs, je vais le faire! Je vais y être jusqu’à temps que le« biscuit» tombe sur la glace.»

« À 4-0 en première période, il était évident que les gars n’étaient pas prêts. Ils se le sont fait rappeler assez cruellement après le match. Je veux travailler avec des gars qui sont prêts à se défoncer. Je veux une équipe à mon image. Nous avons un bon noyau de joueurs, toute une escouade défensive, il ne reste que de petites choses à peaufiner pour enfin obtenir le déclic tant attendu. Une chose est certaine, j’aimerais bien avoir carte blanche l’année prochaine afin de composer un alignement et une équipe encore plus à mon image. Nous avons un excellent propriétaire, les meilleurs fans, les meilleures foules et il y a un potentiel énorme ici. », de conclure Bob Desjardins qui sans aucun doute souhaite créer la surprise de l’année en séries éliminatoires.

Les River Kings seront en action deux fois la fin de semaine prochaine. En premier lieu, ils se mesureront aux Prédateurs vendredi à Laval avant que les Éperviers de Sorel-Tracy ne débarquent à Cornwall samedi.

Bonne semaine