Thetford Mines – le 25 août 2021 – On a beau être qu’au mois d’août, mais ça sent déjà le hockey autour de l’Assurancia de Thetford qui ne lésine pas, après une interruption d’une saison complète, à peaufiner son alignement en vue du grand retour prévu à l’automne.
Après une séance de repêchage au cours de laquelle l’équipe en a profité pour regarnir sa liste de joueurs, l’état-major de l’Assurancia annonce la mise sous contrat de deux joueurs en prévision de la saison 2021-2022. Ainsi, les amateurs découvriront un nouveau défenseur alors qu’Étienne Boutet s’amène à Thetford au moment même où l’attaquant Nicolas Larivière fera également ses débuts dans l’uniforme orange et noir.
À l’instar de la très grande majorité des hockeyeurs, Boutet a été contraint à l’inactivité la saison dernière en raison de l’arrêt des activités dû à la pandémie. Au cours de la campagne 2019-2020, il évoluait dans la ligue Magnus, en France, et ce, après avoir partagé les deux saisons précédentes entre la ligue de la Côte Est et la ligue américaine. Âgé de 29 ans et doté d’un bon physique, il a porté les couleurs de Rouyn-Noranda, Rimouski et Gatineau au niveau junior avant de s’aligner avec l’Université McGill pendant quatre ans. Il a également disputé quelques rencontres avec le Rocket de Laval.
Quant à Nicolas Larivière, il a été le premier choix de l’Assurancia au plus récent repêchage. Contrairement à la majorité des joueurs, il présente un parcours atypique puisqu’il n’a jamais joué dans la ligue junior majeur, évoluant plutôt au niveau collégial avant de graduer avec les Patriotes de l’Université du Québec à Trois-Rivières avec lesquels il a disputé quatre saisons. Avec un physique de 6’4’’ et plus de 200 livres, il s’avère un attaquant de puissance.
L’entraîneur Bobby Baril est évidemment heureux de l’ajout de ces deux joueurs au sein de sa formation. « Étienne Boutet était sur nos listes depuis quelques années. Il est enfin de retour au Québec et nous sommes fiers de pouvoir compter sur lui pour la prochaine saison. C’est un excellent défenseur dans toutes les facettes du jeu. Il a connu une très belle carrière et il a été apprécié partout où il est passé. Il jouera un rôle important avec notre équipe. Quant à Nicolas Larivière, on savait que quelques équipes avaient un œil sur lui et c’est pour cette raison qu’on l’a repêché en première ronde. Il a été un rouage important avec les Patriotes de Trois-Rivières. C’est un gars qui s’implique physiquement et qui possède un excellent coup de patin. Des attaquants comme lui, c’est une denrée rare. Il représente une pièce qui s’ajoute au casse-tête », de mentionner Baril.
Classique Bob Bissonnette
À l’instar de quatre autres équipes de la ligue nord-américaine, l’Assurancia prendra part, à compter de vendredi, à la Classique Bob Bissonnette qui se déroule toute la semaine à Québec. Les deux nouveaux-venus de l’Assurancia en profiteront pour faire leurs débuts avec leur nouvelle équipe. Dans leur premier match, les Thetfordois affronteront les Marquis de Jonquière à 19h vendredi, tandis qu’ils rivaliseront avec les Éperviers de Sorel-Tracy à 14h samedi, au Complexe Honco. Les demi-finales et la finale seront disputées dimanche.
