par Il existe un dicton bien connu dans le monde du sport : « On ne change pas une équipe qui gagne. » L’Assurancia de Thetford en est un parfait exemple, ayant récemment renouvelé les contrats des vétérans Jonathan Narbonne et Danick Gauthier. Ces signatures portent à 14 le nombre de joueurs de l’équipe championne des dernières séries éliminatoires qui seront de retour pour la prochaine saison, avec en plus l’arrivée de cinq nouveaux joueurs.
Jonathan Narbonne, acquis en novembre dernier des Pétroliers de Laval en échange de Kevin Gadoury, a rapidement trouvé sa place au sein de la défense thetfordoise. Fort de ses cinq saisons dans la Ligue nord-américaine, après avoir passé trois ans dans la ligue de la Côte Est et trois ans en France, Narbonne apporte une précieuse expérience à l’équipe.
À 31 ans, Narbonne n’est pas étranger au succès, ayant déjà remporté la Coupe Memorial, le championnat de France, et plus récemment, le trophée des séries avec l’Assurancia le printemps dernier. Il se dit ravi de commencer la saison dès le début cette fois-ci : « L’année dernière a été intense avec la transaction, le travail et la famille. Cette fois, je suis content d’être là dès le départ. Je connais déjà tous les gars, et bien que ce soit décevant d’avoir perdu certains d’entre eux au repêchage, il y a de nouveaux venus. Il faudra être prêt, car en tant que champions, nous aurons une cible dans le dos. »
De son côté, Danick Gauthier entame sa quatrième saison dans le circuit. Comme Narbonne, il a rejoint l’Assurancia après quelques matchs en début de saison dernière, en provenance des Marquis de Jonquière, dans une transaction qui incluait également Hubert Poulin contre Joey Ratelle et Yanick Riendeau.
Les parallèles entre les deux joueurs ne s’arrêtent pas là. Gauthier possède également un impressionnant parcours, avec 238 matchs dans la ligue de la Côte Est, 62 dans la ligue Américaine, et trois saisons en Écosse. Tout comme Narbonne, Gauthier a soulevé la Coupe Memorial, une année avant ce dernier. De plus, il a remporté le titre de meilleur pointeur de la ligue nord-américaine lors de la saison 2022-2023.
À 32 ans, l’attaquant est impatient de débuter la nouvelle saison : « J’ai vraiment hâte que ça commence. J’attends avec impatience le premier match. Je me suis beaucoup entraîné cet été pour avoir un meilleur début de saison que l’an dernier. Ce sera agréable de retrouver les gars. »
Le directeur général Bobby Baril ne cache pas sa satisfaction quant au retour de ces deux joueurs clés : « Jonathan a été un ajout crucial à notre équipe l’an dernier. En tant que défenseur droitier, il a comblé un besoin et a stabilisé notre défensive. C’est un joueur qui a gagné partout où il est passé et qui est une pièce maîtresse de notre alignement. Quant à Danick, lui aussi est un gagnant. Même s’il n’a peut-être pas eu la saison offensive qu’il espérait l’an passé, il a été déterminant en séries. Son style s’intègre parfaitement à notre équipe, et je suis convaincu que son offensive reviendra en force. Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur ces deux gars dès le premier jour cette année. »
Avec la stabilité apportée par le retour de ces vétérans et l’arrivée de nouveaux talents, l’Assurancia de Thetford semble prêt à défendre son titre avec détermination.
Ces signatures s’ajoutent aux récentes annonces de Jean-Raphaël Roy, Hubert Poulin, Alexandre Goulet, Mathieu Guertin, Francis Leclerc, Tyler Boivin, Dave Labrecque, Nicolas Dumulong, Jérôme Leduc, Pierre-Maxime Poudrier, Bruno-Carl Denis, Étienne Marcoux, Gabriel Lemieux, Maxime Lecours, Jordan-Ty Fournier et Guillaume Lépine.
Source: Martin Fecteau
Crédit photo: Sandra Giroux-Poulin
