par Les Pétroliers de Laval viennent tout juste d’annoncer en être venus à une entente avec Ilya Ezhov, un gardien de but directement issu de la prestigieuse KHL, l’une des meilleures ligues au monde.
Originaire de Krasnodar, en Russie, Ezhov s’entraîne déjà avec l’équipe, ayant pris part à la pratique du mercredi soir au Colisée Laval, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère pour les Pétroliers.
Ilya Ezhov, du haut de ses 6’2’’, n’est pas un inconnu dans le monde du hockey québécois. Ayant commencé son développement à Notre-Dame-de-Grâce, il a ensuite évolué avec les Sea Dogs de Saint John dans la LHJMQ. Angelo Lazzara, entraîneur des gardiens des Pétroliers, entretient une relation de longue date avec le joueur, l’ayant entraîné durant plusieurs étés. « Ilya a parcouru un chemin incroyable. Il a traversé les ligues juniors B et A en Ontario avant de se distinguer dans la LHJMQ. La LNH lui a proposé des contrats, mais il a choisi la KHL pour obtenir un poste de gardien numéro un. Il devra s’ajuster à notre ligue et se remettre en forme, mais il possède une force mentale exceptionnelle et a toujours privilégié le bien-être de l’équipe. Sa grande force, c’est son calme olympien », explique Lazzara, qui se réjouit de le retrouver.
Après deux solides saisons en LHJMQ, Ezhov a fait le choix de retourner en Russie pour évoluer dans la KHL, où il a passé les 13 dernières saisons. Durant cette période, il a porté les couleurs de plusieurs clubs de renom, notamment ceux de Saint-Pétersbourg, Togliatti, Neftekhimik, Vityaz, et, la saison dernière, de Salavat. Au cours de ses 441 matchs dans la KHL, qui est considérée comme le meilleur circuit européen et le second au monde après la LNH, il a enregistré un pourcentage d’efficacité impressionnant de 0,922, confirmant son statut d’élite parmi les gardiens.
Malgré une carrière aussi longue et accomplie, la retraite ne faisait pas partie des plans d’Ezhov. Sa passion pour le hockey demeure intacte, et lorsque son ancien entraîneur Angelo Lazzara l’a contacté, cela a ravivé en lui la flamme de la compétition. « Plusieurs anciens joueurs, comme Sasha Pokulok et Eliezer Sherbatov, m’ont parlé en termes très positifs de la LNAH. C’est une ligue qui a énormément évolué, et elle attire de plus en plus de talents. Elle commence à faire parler d’elle pour toutes les bonnes raisons », a confié Ezhov, dans un français impeccable, ajoutant ainsi une corde à son arc.
Pour les Pétroliers de Laval, l’arrivée d’Ilya Ezhov est une véritable aubaine. « Ilya a une expérience inestimable du hockey professionnel, et son parcours dans la KHL est tout simplement exceptionnel. Il a une histoire unique et une carrière qui sort des sentiers battus », a déclaré Lucien Paquette, tout sourire. « Il va apporter une grande profondeur à notre groupe de gardiens et son expérience sera un atout considérable dans le vestiaire. C’est une acquisition phénoménale pour notre équipe », a-t-il ajouté, enthousiaste.
Avec l’ajout d’un joueur du calibre d’Ilya Ezhov, les Pétroliers de Laval se positionnent comme une équipe ambitieuse, prête à relever les défis de la LNAH et à offrir à ses partisans un spectacle de haute volée. L’avenir s’annonce passionnant pour l’organisation, qui peut désormais compter sur un gardien au parcours international et à la mentalité de gagnant.
Crédit photo: Ilya Ezhov
Source: Nick Pelletier
