par Les derniers jours ont été très intenses pour les huit équipes de la Ligue nord-américaine de hockey. D’abord, il y a eu le repêchage d’expansion en raison de l’arrivée des nouvelles équipes de Québec et de Saint-Hyacinthe. Ensuite, la séance annuelle du repêchage universel a eu lieu.
Comme les cinq autres équipes existantes, l’Assurancia de Thetford a perdu quatre joueurs de son effectif actuel et six autres de sa liste de protection au profit des deux nouvelles formations qui débuteront leurs activités à l’automne. Pour compenser ces pertes, l’équipe de Thetford a profité du repêchage annuel pour sélectionner huit nouveaux joueurs.
L’expansion des cadres de la ligue s’est effectuée par le biais d’un repêchage permettant aux équipes de Québec et de Saint-Hyacinthe de sélectionner quatre joueurs actuels et six autres de chaque formation. Pour l’Assurancia, Samuel Hould et Keven Veilleux ont été choisis par Québec, tandis que le Bataillon de Saint-Hyacinthe a opté pour Étienne Boutet et Cédric Chagnon. Du côté des joueurs protégés de l’Assurancia, Québec a sélectionné Simon Bourque, Tommy Giroux et Vincent Bujold, tandis que Saint-Hyacinthe a choisi Éric Gélinas, Zachary Massicotte et Alexis D’aoust.
La direction de l’Assurancia a exprimé sa tristesse de voir partir ces joueurs, mais a reconnu que c’était le prix à payer pour augmenter le nombre d’équipes à huit dans la ligue. L’équipe a tenu à remercier les quatre joueurs de la dernière saison qui ont contribué à la conquête du championnat des séries éliminatoires et leur souhaite bonne chance avec leur nouvelle équipe. Toutefois, Bobby Baril n’a pas écarté la possibilité de transactions pour tenter de récupérer certains de ces joueurs.
L’état-major de Thetford a rapidement regarni son effectif lors du repêchage annuel samedi dernier en sélectionnant huit joueurs. Leur premier choix s’est porté sur Jean-Raphaël Roy, un ailier de 20 ans qui jouait avec les Condors du Cégep de Beauce-Appalaches. Bobby Baril n’a que des éloges à faire sur son éthique de travail, son caractère et son talent.
En deuxième ronde, l’Assurancia a sélectionné Dillon Fournier, un défenseur de 29 ans mesurant 6’2’’ et pesant 185 livres. Il est le frère de Stefan et de Jordan Ty, qui font également partie de l’équipe. Dillon Fournier a passé les trois dernières saisons avec le Storm de Quad City dans la South Professional Hockey League et a déjà entamé des discussions avec Bobby Baril pour rejoindre Thetford dès cet automne.
Au troisième tour, l’Assurancia a choisi Tommy Cormier, qui vient de terminer son stage junior avec les Tigres de Victoriaville. Malgré sa petite taille, il a accumulé 198 points en 171 matchs juniors. Il présente des similitudes avec Maxime Lecours.
Luka Verreault, un centre de 22 ans, a également été sélectionné. Il poursuivra sa carrière à l’Université d’Ottawa la saison prochaine, mais pourrait devenir un projet intéressant pour l’avenir.
Après Tommy Cormier en troisième ronde, l’Assurancia a choisi son frère Xavier en sixième ronde. Xavier évolue avec les Komets de Fort Wayne dans la Ligue de la Côte Est, où il a connu une très bonne saison. Il représente une acquisition prometteuse pour Thetford.
Sans choix en septième ronde, Thetford a opté pour Rémy Anglehart en huitième ronde. Ce centre de 24 ans est un ami proche du gardien Francis Leclerc. Il terminera ses études universitaires à Moncton la saison prochaine et pourrait rejoindre l’équipe ensuite.
Enfin, l’Assurancia avait deux choix en dixième ronde. Ils ont d’abord sélectionné Merrick Rippon, un défenseur de 24 ans prometteur qui pourrait se joindre à l’équipe à court terme. Puis, ils ont choisi Gabriel Dumont, un attaquant ayant été repêché par les Canadiens de Montréal en 2009, avec une expérience de 90 matchs dans la LNH et 731 dans la Ligue américaine.
À l’issue du repêchage, le directeur général de l’Assurancia, Bobby Baril, s’est dit très satisfait des sélections. « Nous avons des joueurs qui peuvent se joindre à nous immédiatement, d’autres à court, moyen et long termes. Comme nous sommes déjà solides avec nos gardiens et ceux sur nos listes, nous avons pu nous concentrer sur des défenseurs et des attaquants. Nous avons réussi à atteindre nos objectifs. Il nous reste maintenant à poursuivre notre travail », a-t-il conclu.
Crédit photo: Sandra Giroux-Poulin
Source: Mario Royer
